Их первый бой состоялся 13 июня в Алматы и завершился победой казахстанца единогласным решением судей.

После поединка Рафиков заявил, что временно приостановит боксерскую карьеру и сосредоточится на улучшении борьбы:

"Мариф, я дал тебе слово – в 77 кг побьемся! Осенью закроем вопрос. Сейчас подтяну борьбу и вернусь".

Он также пожелал сопернику удачи в предстоящем бою с Эдуардом Вартаняном.

Пираев спокойно отнёсся к поражению, отметив, что бокс не его дисциплина:

"В боксе Фаниль был лучше, поздравляю его. Но в ММА будет по-другому– там у него нет шансов".

Он добавил, что готов к новым встречам и не исключает поединки по кикбоксингу и вольной борьбе.